スタッフやお客さまの声を大切にする接客業のお仕事

今回は、お二人から民宿２・７について色々お話を伺いました。

───そもそも民宿２・７はどうやって始まったのでしょうか。

東口「元々この場所は、別のオーナーさんが民宿をしていたんですよ。ただ、年齢的に続けることが難しくなり、新たなオーナーを探していたところ、僕の父が手をあげ、『高原ホテル曽爾』を始めたんです。そこから、２年後に僕も関わるようになったんですが、お客さまとの距離感が近いスタイルだったので、『ホテルっぽくないなぁ』と感じたんですよ。合宿所として利用する学生のお客さまも多かったですし、施設自体をもっとアットホームな感じに変えたいと思って、『ホテル』から『民宿』に名称を変えたところから『民宿２・７』は始まりました。」

───地域に愛されている民宿２・７は、そんな風に始まったんですね。ちなみに「２・７」ってどういう意味なのでしょうか？

東口「『２・７』というのは、昭和27年生まれの僕の父と父の同級生が、みんなで集う場所として『喫茶２・７』を始めたことがきっかけです。『喫茶２・７』は長くは続かなかったのですが、祖母が営んでいた東口商店の引っ越しの際に、『東口商店』から『ストア2・7』に改名し『２・７』が受け継がれました。そして『２・７』という名称が、村民さんに馴染みのある存在になっていると感じていたので、『ホテル』から『民宿』に変えるとき、村民さんにも親しみを感じてほしいと思いから『民宿２・７』という名前でオープンさせてもらいました。その後、ストア２・７が民宿２・７の隣に引っ越してきて、今の形になっています。」

───「２・７」という名称にはそんな由来があったんですね。先ほど、東口さんは「高原ホテル曽爾」がオープンして２年後から関わっているとおっしゃっていましたが、どういった経緯で民宿２・７に携わることになったのでしょうか。

東口「僕は、民宿２・７に携わるまでは、まったく別の仕事をしていたんですよ。奈良県とか三重県の飲食店や宿泊施設をまわって、クリーニングした寝具や制服などを配送する仕事です。でも、車の燃料高騰や１人で１日中車を走らせていることの寂しさから、違う仕事をしようかなと考え始めていたときに、『いつか親のやっているホテルを継がないといけないのかな』と思ったんです。最初のうちは、昼は配送業をしつつ、夜はホテルで夜間営業していた居酒屋を手伝っていました。そして25歳の時に配送業を辞めて、『民宿２・７』をオープンさせました。そのときに併せて、調理師免許も取ったんですよ。」

───ちなみに、今藤さんは、どのような経緯で民宿２・７で働くことになったのでしょうか？

今藤「私は元々、神戸出身の移住者なんです。なんとなく田舎暮らしをしたいなって思っていた時に曽爾村の知人の家へ遊びに行く機会があったんです。曽爾村の山や川に囲まれた風景が祖母の住んでいた場所に似ていたり、祖母が営んでいた商店と同じような東口商店があったりと、すごく運命を感じたんです。『ここに住むしかない！』と思い、曽爾村に引っ越してきました。偶然、引っ越してきた家のお隣が東口さんのお父さんのお家で、『民宿２・７に働きに来ない？』とお声掛けいただいたことがきっかけですね。」